Entre mes deux stages à Brisbane et Sydney, j’ai pris le temps d’explorer l’Australie en louant un van pour descendre jusqu’à Melbourne. Après avoir visité la ville, j’ai embarqué pour une aventure inoubliable sur l’une des routes les plus mythiques du pays : la Great Ocean Road. Un itinéraire à couper le souffle entre falaises, forêts et plages sauvages.
Première étape : Geelong et la côte du surf
Mon périple débute à Geelong, l’une des plus grandes villes du Victoria. Le charme opère immédiatement avec son port animé et ses bâtiments victoriens qui rappellent l’histoire coloniale de la région. Quelques kilomètres plus loin, je rejoins Torquay, la capitale australienne du surf. C’est ici que sont nées des marques emblématiques comme Rip Curl et Quiksilver. La plage de Bells Beach, tout proche, est un véritable sanctuaire pour les surfeurs du monde entier, célèbre pour ses vagues puissantes et son sable ocre aux reflets dorés.
Lorne et les premiers panoramas spectaculaires
La route continue à serpenter le long de la côte, offrant des arrêts pittoresques comme Anglesea, connue pour son terrain de golf où les wallabies se prélassent, ou encore Lorne, la station balnéaire chic du Victoria. Avec son emblématique Grand Pacific Hotel, c’est l’endroit parfait pour une pause déjeuner face à l’océan. Après Lorne, la Great Ocean Road devient plus étroite et sinueuse. Le Cap Patton marque le début d’un tronçon absolument époustouflant : des plages désertes bordent la route tandis que les falaises abruptes pointent le bout de leur nez.
Immersion dans la nature : Great Otway National Park
Après une halte à Apollo Bay, j’ai quitté la route pour m’aventurer dans les profondeurs du Great Otway National Park. Ce parc national est un havre de nature préservée, avec ses forêts humides abritant des eucalyptus géants et des cascades majestueuses. C’est aussi l’un des meilleurs endroits en Australie pour observer des koalas en liberté, blottis dans les branches d’eucalyptus. Un détour par le Cape Otway Light Station permet d’en apprendre davantage sur la vie des gardiens de phare d’autrefois, tout en profitant d’une vue imprenable sur l’océan Austral.
Les joyaux de la Great Ocean Road : Twelve Apostles et formations rocheuses
De retour sur la route, le paysage change radicalement à l’approche des Twelve Apostles. Ces impressionnantes formations calcaires sculptées par l’érosion sont sans doute l’image la plus iconique de la Great Ocean Road. Mais ne vous arrêtez pas là ! D’autres merveilles géologiques jalonnent la côte jusqu’à Peterborough, comme Loch Ard Gorge, The Arch ou encore London Bridge.
Fin de l’itinéraire : Warrnambool
Mon aventure se termine à Warrnambool, un ancien port de pêche à la baleine devenu un excellent point d’observation des cétacés. En saison, il est possible d’apercevoir des baleines franches australes depuis la plateforme d’observation de Logans Beach. Pour clore cette escapade, je prends la route de l’intérieur des terres jusqu’à Ballarat, une ville historique marquée par la ruée vers l’or. Entre ses bâtiments victoriens et ses mines d’or reconverties en musée, c’est une plongée fascinante dans l’histoire du Victoria avant de retourner à Melbourne.
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