Après quatre mois passés en Australie, j’ai profité des vacances de Noël pour faire une pause bien méritée de mon stage à l’Université de Sydney. Avec mes amis d’école, nous nous sommes retrouvés à Cairns pour un road trip de deux semaines, à 11, entre Cairns et Sydney. L’objectif ? Découvrir les plages du Queensland, explorer la Grande Barrière de Corail et célébrer Noël et le Nouvel An en pleine aventure australienne.
Cairns, porte d’entrée tropicale
Cairns est une ville à l’ambiance tropicale où il fait bon flâner sur l’esplanade et se rafraîchir dans le lagon en plein centre-ville. À quelques kilomètres au nord, des plages idylliques comme Palm Cove ou Machans Beach offrent un cadre parfait pour se détendre. Après quelques jours sur place pour nous retrouver, nous avons pris la route avec un van et deux voitures équipées de tentes de toit, prêts pour l’aventure.
Cap au nord : Daintree National Park et la forêt tropicale
Notre première étape nous a menés vers le nord, à la découverte du Daintree National Park, l’une des plus anciennes forêts tropicales du monde. Pour explorer cette région reculée, nous avons opté pour un tour organisé, nous arrêtant à Port Douglas, au Mossman Gorge National Park, et sur la mythique Cape Tribulation Beach, où la forêt tropicale rencontre l’océan. Un tour en bateau sur la Daintree River nous a permis d’observer les crocodiles d’eau salée. De retour vers Cairns, nous avons exploré l’arrière-pays des Atherton Tablelands, une région parsemée de lacs volcaniques comme Lake Eacham, de cascades et de forêts tropicales abritant des figuiers géants impressionnants. En revenant sur Cairns, nous avions réservé une excursion en bateau vers Upolu Reef, où nous avons eu la chance de faire du snorkeling au cœur de la Grande Barrière de Corail en compagnie des requins et des tortues.
En route vers le sud : plages sauvages et Noël au bord de l’eau
Direction le sud via la Bruce Highway, avec un premier arrêt à Mission Beach, une plage paradisiaque bordée de palmiers. Après quelques heures de route à travers les champs de canne à sucre, nous atteignons Townsville, où nous avons passé un Noël mémorable. Imaginez : 30°C dehors, une eau tout aussi chaude, quatre baignades dans la journée, un barbecue en plein air et même du vin chaud improvisé avec du goon (la fameuse piquette australienne) ! Nous avons célébré Noël à proximité de Rollingstone Creek, un spot parfait pour se rafraîchir.
Whitsundays Islands : croisière de rêve dans un décor de carte postale
Après une halte à Bowen et son incontournable Big Mango, nous sommes arrivés à Airlie Beach, point de départ pour explorer les mythiques Whitsunday Islands. Nous avons embarqué pour une croisière de deux jours en voilier, avec une nuit en mer. Les Whitsundays, c’est une véritable carte postale : le sable blanc éclatant de Whitehaven Beach, les nuances turquoise de l’eau et les spots de snorkeling incroyables. Depuis le Hill Inlet Lookout, la vue sur la plage est à couper le souffle. Équipés de combinaisons anti-UV (essentielles contre les méduses), nous avons nagé aux côtés de requins-citrons et de raies, avant d’explorer les récifs coralliens foisonnant de vie sous-marine.
De Mackay à Brisbane : entre nature sauvage et villes côtières
De retour sur la route, nous avons traversé Mackay, capitale de la canne à sucre, avant de faire une pause à Emu Park, où l’on peut observer les cacatoès noirs. Plus au sud, nous avons rejoint Agnes Water / 1770, dernier bastion marquant la fin de la Grande Barrière de Corail. En continuant vers Brisbane, nous avons pris le temps d’explorer la Sunshine Coast, avec une escale à Noosa Heads, où les plages paradisiaques se mêlent aux collines verdoyantes. Si vous avez le temps, une excursion à Fraser Island vaut le détour, avec ses dunes spectaculaires, ses lacs d’eau douce et ses dingos.
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